冰晶石在這里不是催化劑,而是助熔劑。
電解要求是熔融態(tài)的物質(zhì),固態(tài)是無法導(dǎo)電的。但是氧化鋁要到2000度以上才能熔融,不難設(shè)想,這就要求耐高溫設(shè)備,以及將大量能量浪費在加熱上(說浪費是因為電解后得到的產(chǎn)物還得冷卻才能使用。),因此降低氧化鋁熔融溫度就是一件降低成本的事情。
按照一般常識,加入雜質(zhì)有利于降低凝固點,也就是熔點。所以人們想到加入冰晶石,Na3AlF6(六氟合鋁酸鈉),一種天然礦物。當(dāng)然,這種“助熔劑”至少應(yīng)該基本上不會給產(chǎn)物引入雜質(zhì)才行,我個人認(rèn)為這就是選用它的原因,因為在控制準(zhǔn)的條件下,不必?fù)?dān)心比鋁和氧活潑很多的鈉或者氟電解出來。